Jade Empire

Un jeu Bioware

Genre: Jeu de rôle /
Sortie Française: Avril 2009

Un nouveau RPG sur Mac, c'est assez rare pour qu'on le signale. Quand le jeu est signé de la main des créateurs de Baldur's Gate on retient son souffle et on vient le découvrir.

Jade Empire dans sa version la plus aboutie, c'est le RPG Mac du moment.

Everybody was kung fu fighting

En avant pour le test de Jade Empire, un jeu originellement sorti sur Xbox (première du nom) et développé par Bioware. Non ? Bioware ça ne vous dit rien ? Pourtant vous avez sans doute joué à Baldur's Gate, Star Wars Knights of the Old Republic, Neverwinter Nights ou bien d'autres encore...

Nous voici donc sur mac avec la version gold de Jade Empire, qui, même si elle ajoute quelques éléments de jeu (dont vous ne pourrez pas juger la nouveauté si vous n'avez pas testé la version 360) corrige surtout les quelques bugs de la version précédente et améliore l'interface.

Père Castor, raconte nous une histoire

Un peu prévisible quoique bien agencée, l'histoire de Jade Empire a toutefois une force énorme qu'elle doit à l'univers riche et plein de vie dans lequel elle évolue.
Les rues ne sont jamais vides, les passants ont souvent quelques répliques tout à fait bien trouvées et parfois étonnantes, les quêtes abondent et varient très largement offrant à Jade Empire une ambiance vraiment unique et porteuse de parfumes de magie et d'horizons lointains.

Un univers de magie et de poudre à canon dans une Chine antique et grandiose, on ne s'en lasse pas. C'est cette puissance, cette richesse qui vous donnera envie d'explorer tous les recoins de l'Empire de Jade.
Quoique linéaire, l'histoire vous donnera probablement envie d'y revenir grâce aux deux alignements moraux que nous évoquerons plus bas. Le mode Maître de Jade vous permettra d'ailleurs de recommencer l'histoire avec le même personnage, autorisant votre puissant guerrier ou votre habile magicien à améliorer encore ses techniques.

 

Tu as trouvé la voix petit scarabée

Jade Empire est un action RPG, son but est de vous faire jouer un personnage que vous ferez progresser à travers l'histoire. Comme des centaines avant lui, Jade Empire est divisé en trois phases de jeu : l'exploration pendant laquelle vous visiterez l'empire à la recherche de choses à faire, le combat et l'interaction. La troisième de ces activités semble être la plus développée, elle est d'ailleurs probablement ce à quoi vous passerez le plus de temps.

Commençons par le meilleur : clairement les dialogues sont bien écrits, ils sont par ailleurs parfaitement doublés, le jeu étant doté d'une excellente équipe d'acteurs, convaincants, sachant maîtriser leurs tons de voix... Non vraiment, il est agréable de discuter dans Jade Empire.
Seulement voilà, les développeurs étaient apparemment au courant de cette qualité, et bien que je ne puisse pas vraiment lui en vouloir puisqu'il s'agit sûrement d'une affaire de goûts, Jade Empire est très très très bavard. Du genre de bavard qui donne envie de massacrer tout le monde. Quoi ?! Mais pourquoi il me parle lui ? Je suis censé le tuer pas lui taper la discute pendant 20 minutes...
Oui, j'ai beau me dire encore et toujours que certains préférerons passer des heures à découvrir toute la richesse des personnages et les petits secrets qu'ils cachent, parfois trop c'est trop.

Un petit détail à ajouter ici, ne jouez pas au jeu en mode facile. Si rien ne vous interdit la difficulté la plus basse, les combats seront résolus en un claquement de doigt, ce qui risque de faire de Jade Empire un jeu dans lequel on parle et euh... on discute et puis on converse... Et c'est tout. Je vous recommande donc la difficulté intermédiaire (maître) pour apprécier pleinement ce que le jeu a à offrir.

Chacun sa route, chacun son chemin

Dans Jade Empire, il y a deux voies, celle de la paume ouverte qui cherche à s'épanouir sur le monde, à aider les gens et à restaurer l'équilibre universel des choses et l'autre voie, celle du poing fermé qui désire rendre le monde plus fort en en éliminant les faibles et en donnant l'exemple.
Ce que cela implique en jeu c'est que lors des multiples dialogues, de nombreux choix vous seront présentés, que préférez vous ? Votre propre intérêt ou celui des autres ?
Bien que ces choix offrent une belle variation et une personnalisation de son personnage, ils ne changent pas l'histoire du tout au tout, assez souvent il vous sera donné de choisir si vous acceptez que telle personne vous suive, si vous refusez catégoriquement ils insisterons jusqu'à ce que vous n'ayez plus qu'un choix de dialogue "Bon, j'accepte mais je t'ai à l'œil". Ce petit tour de passe-passe assez grossier brise un peu ce mécanisme qui fait donc semblant de vous offrir un choix. Toutefois certains éléments bien précis du jeu ont été clairement taillés de façon à autoriser qu'on s'y comporte mal, vous y aurez donc l'occasion de vous défouler à certains moments de l'aventure plutôt que de ramener la paix et l'équilibre.

Quoique libératrice, on aurait aimé que cette possibilité de choix soit un peu plus subtile, expliquons :
-D'abord, les choix sont très souvent manichéens, soit vous aider les pauvres soit vous leur bottez le train pour leur prendre leurs thunes.
-Ensuite, prendre vos décisions selon votre humeur aura des résultats mitigés, en matière de jeu, il vous sera plus profitable de choisir une voix ou l'autre de façon à pouvoir profiter pleinement des avantages de cette voie, quand un jeu comme Fable démontrait justement qu'il y avait autre chose qu'un choix tranché entre le bien et le mal.
-Pour en rajouter une couche, le jeu ne vous présentera que très rarement des choix difficiles, grosso modo les choix sont évidents et vos neurones ne seront presque jamais sollicités, rendant la traversé de longues conversations d'autant plus pénible que vos décisions seront faciles à prendre.
-Enfin, la voie mauvaise est dure à tenir, autant on peut comprendre que vous agissiez pour votre propre intérêt, autant le jeu abuse un peu vers la fin en vous obligeant à cautionner le meurtre d'innocents et d'orphelins sans aucun gains autres que le plaisir d'être méchant.

Pour conclure sur ce système, un des personnages explique "La différence entre l'homme mauvais et le disciple du poing fermé c'est que l'homme mauvais agit sans raison et par peur, le disciple quant-à-lui, agit toujours dans son propre intérêt et de manière forte, pour montrer un exemple."
On aurait bien aimé que les développeurs réfléchissent à deux fois avant d'implémenter dans le jeu un grand nombre de choix complètement sans raison que les disciples du poing fermé devront sélectionner s'ils désirent rester fidèles à leur credo.

C'est un jeu très d'rôle

Les éléments de personnalisation du personnage seront assez vite fait expédiés : les trois caractéristiques de votre personnage (le corps pour la vie, l'esprit pour le chi qui correspond à la mana et la concentration qui vous permet d'utiliser des armes) seront à répartir relativement également si vous tenez à survivre.

Bien que le troisième de la liste, la concentration, soit un peu sous-exploitée puisqu'elle n'est absorbée que par les armes et que ces dernières pourront s'améliorer de façon à en consommer très peu, les magiciens et les guerriers devront tous deux conserver un niveau de vie et de chi assez élevés. Le guerrier pour la simple et bonne raison que le chi sert à se soigner, quel que soit le personnage. Cette capacité qui vous sera plus qu'utile tout au long du jeu, qu'on ne peut jamais améliorer ni perdre sera ce qui poussera votre guerrier à investir presque autant qu'un magicien dans les points de chi. À l'inverse, les possibilités de mouvement réduites dans les lieux de combat pousseront sans doute les mages à investir dans des points de vie de façon à ne pas gâcher le chi, précieux pour leurs attaques, à se guérir sans arrêt.

L'autre élément de jeu de rôle que constitue l'amulette que vous portez avec vous, vous permettra de sertir les gemmes que vous découvrirez pour améliorer vos caractéristiques. Équivalent technique d'un équipement, l'amulette autorise des combinaisons assez simples et rares seront les choix difficiles qu'offrent habituellement les jeux de rôle "j'équipe cet objet ou celui ci...". Non, dans Jade Empire, la plupart du temps, les choix seront évidents, une gemme plus forte remplace une plus faible. Peut être est-ce en raison du petit nombre de caractéristiques et de l'interchangeabilité de ces dernières.

Je mange du Jet-Li au petit déjeuner

Maintenant, le combat... Si vous avez joué à Diablo, vous comprendrez ce que Jade Empire peut avoir de jouissif. Si vous avez regardé par contre au dessus de l'épaule de quelqu'un qui jouait à Diablo et pensé "franchement, cliquer comme ça à répétition... Ça n'a aucun intérêt." il faudra peut être que je vous convainque de ce que ce genre de jouabilité offre.
Jade Empire est un hack-n-slash, c'est à dire qu'une ou quelques pressions de boutons suffisent à enchaîner des coups dévastateurs et spectaculaires. Outre donc le plaisir des yeux puisque vous serez amené à contempler le résultat de vos assauts furieux plutôt que de regarder vos doigts pour être sûr d'appuyer sur les bons boutons, la simplicité du système de combat de Jade Empire se révélera riche et la seule raison qui pourra vous lasser sera votre propre façon de jouer.

Comme dans Diablo, vos attaques seront relativement similaires du début à la fin du jeu, malgré quelques enrichissement du côté des contrôles, c'est à dire la possibilité de faire une attaque normale, une attaque puissante et une troisième attaque, vous en serez réduit à faire la même chose c'est à dire cliquer tout votre saoul voire même plus.
Ce qui fait la richesse de ce système de combat, c'est ses multiples styles. La vipère, le tigre, les poings d'acier ou l'assaut brûlant sont une infime partie de la liste proprement incroyable de styles et techniques que vous pourrez acquérir. Si en fonçant d'un bout à l'autre de l'aventure vous devriez finir avec une vingtaine de manières de vous battre, le vrai défi du jeu est d'apprendre et d'améliorer une large gamme de styles de façon à pouvoir vous défendre efficacement contre tout ce que l'Empire compte de monstres et d'ennemis.

Les armes sont peu nombreuses mais très puissantes, les magies sont présentes mais parfois un peu faibles et les styles de combat au corps à corps, malgré leur effets dévastateurs au début de l'aventure devront probablement trouver des techniques permettant de les supporter à la fin de l'aventure tant les ennemis rechigneront à mourir. Cette grande variété de styles dont les animations et les effets visuels sont tout bonnement magnifiques devrait vous permettre de trouver facilement votre bonheur et le malheur de vos ennemis.

Les mini-jeux assez amusant vous permettront de passer un bon moment loin de l'aventure, vous rapportant assez d'argent et d'expérience pour être intéressants en eux même.

 

Ambiance, ambiance…

Clairement, les graphismes de Jade Empire sont encore d'actualité, l'ancienneté du jeu le rendra même accessible techniquement aux propriétaires de machines moins récentes en baissant les réglages vidéo et offrira une belle aventure visuelle aux propriétaires de macs des quelques dernières génération qui pourront se permettre de pousser les graphismes à leur apogée.
Considérations techniques mises à part, Jade Empire offre une expérience de jeu bien dessinée : les niveaux sont grands, les temps de chargement étonnement courts, les diverses interactions sont plutôt beaucoup plus intuitives que la plupart des jeux du genre et les ambiances dans lesquelles on évoluera sont assez riches et nombreuses pour que jamais on ne s'embête.

Les roseaux de l'Empire de Jade dansent au vent au rythme de musiques un peu attendues mais bien réalisées, les effets sonores sont également de la partie et de facture parfaitement honnête. Oui, Jade Empire ne date pas d'hier, mais il est toujours d'actualité.

Techniquement, le portage Cider s'en sort avec les honneurs, il est plaisant de voir que l'intégration de cette technologie s'améliore à chaque portage. Malgré quelques plantages intempestifs dont le système de sauvegarde automatique du jeu, dont on regrettera la répartition inégale, saura mitiger les effets, on ne pourra qu'admettre qu'on s'approche de la perfection et on appréciera que le jeu se lance en un claquement de doigts.

Un joueur

Système:
Mac OS X 10.4.11
Incompatible classique

Processeur:
Core Duo à 1800Mhz
Incompatible PowerPC

Mémoire:
4800Mo de disque dur
1024Mo de Mémoire vive

Carte Graphique
128 megas de VRAM